Asteri "Flirt"

Kiinanasteri "Flirt" (Callistephus chinensis).
Pyramidimainen pensas, joka kasvaa 60 cm korkeaksi. Kukin kasvi tuottaa 10-12 tukevaa kukkavartta. Kukinto on suuri, tiheästi kerrannainen, muodoltaan elegantin pyöreä-neulasmainen ja halkaisijaltaan yli 12 cm. Terälehdet ovat hieman kierteiset ja väriltään loistavan kirkkaanpunaiset. Se erottuu erittäin aikaisella ja uskomattoman runsaalla kukinnallaan.
Täydellinen kukkapenkkeihin ja leikkokukaksi kukkakimppuihin. Se kasvaa yhtä hyvin avoimilla aurinkoisilla paikoilla kuin hieman varjoisissakin paikoissa. Lajike on erittäin vastustuskykyinen fusarium-lakastumistautia ja muita sienitauteja vastaan.
Kasvuolosuhteet.
Kylvö: maaliskuun lopusta huhtikuuhun taimikasvatusta varten. Taimet istutetaan ulos toukokuussa. Suorakylvö avomaalle on mahdollista huhtikuun lopusta toukokuuhun harsokatteen alle. Istutusväli: 30x35 cm.
Kukinta: heinäkuusta syyskuuhun.
Yksivuotinen kiinanasteri on kylmänkestävä kasvi. Nuoret taimet kestävät lyhytaikaisia lämpötilan laskuja jopa -3°C:een ja täysikasvuiset kasvit jopa -7°C:een. Kasvitieteellisesti se reagoi päivän pituuteen: nupunmuodostusvaiheesta lähtien se hyötyy lyhyemmistä päivistä aloittaakseen kukinnan nopeammin, mutta kasvupaikan on silti saatava runsaasti kirkasta päivänvaloa, sillä asterit vaativat voimakasta valaistusta.

* Asterit viihtyvät erilaisissa muokatuissa maaperissä, mutta parhaiten kevyissä savi- ja hiekkamultamaissa, jotka ovat ravinteikkaita, hyvin ojitettuja ja joiden reaktio on neutraali tai hieman emäksinen (pH 6,5-7,5). Köyhässä ja raskaassa maassa kasveilta puuttuu energiaa: rehevien ja täysin kerrannaisten kukkien sijaan ne tuottavat pieniä, yksinkertaisia tai puolikerrottuja mykeröitä.
Asterit ovat erittäin herkkiä sienitaudeille ja voivat kuolla fusarium-lakastumistautiin tai harmaahomeeseen, joten maahan ei saa koskaan lisätä tuoretta orgaanista lantaa ennen istutusta.
Astereita ei suositella kasvatettavaksi samassa paikassa vuodesta toiseen. Palauta ne entiseen penkkiin aikaisintaan 4 vuoden kuluttua.
Vältä myös astereiden istuttamista gladiolusten, tulppaanien tai muiden fusariumiin alttiiden kasvien jälkeen.
Valmistele asteripenkki ajoissa. Kaiva maa syksyllä syvältä ja sekoita siihen korkealaatuista humusta tai turve-lantakompostia 2-4 kg/m2 sekä 300 g puutuhkaa. Lisää keväällä juuri ennen kylvöä moniravinteista mineraalilannoitetta.
Yksivuotisia astereita lisätään siemenistä. Kylvö avomaalle voidaan tehdä kolmena eri ajankohtana. Syyskylvö (talvikylvö) tehdään marraskuun puolivälissä, kun kylmät ilmat ovat pysyvästi alkaneet. Kylvö ennen marraskuuta on riskialtista, sillä ennenaikaisesti taimettuneet kasvit kuolevat väistämättä talvella. Voit kylvää myös talvella (joulukuu-helmikuu) jäätyneeseen maahan, mutta se on melko työlästä.
Yleisin menetelmä on kuitenkin kylvö varhain keväällä — toukokuun ensimmäisen kymmenen päivän aikana, kun sää on lämmin ja maa on lämmennyt riittävästi, mutta ei ole vielä kuivunut. Asterin siemenet menettävät itävyytensä suhteellisen nopeasti, joten on parasta käyttää tuoreita (edellisen vuoden) siemeniä. Ennen kylvöä on suositeltavaa käsitellä ne 20 minuutin ajan miedossa kaliumpermanganaattiliuoksessa (1 g/l vettä), huuhdella puhtaassa vedessä, kuivata hieman, kunnes ne ovat helposti siroteltavia, ja vasta sitten kylvää ne noin 2 cm syviin vakoihin, joiden etäisyys on lajikkeesta riippuen 20-30 cm. Peitä siemenet 1,5-2 cm kerroksella kevyttä multaa ja suojaa harsolla tai muovilla taimettumiseen saakka.
Tautien ehkäisemiseksi kastele maa heti kylvön jälkeen luotettavalla fungisidiliuoksella.
Todella vahvojen ja hyvin kehittyneiden kasvien saamiseksi taimet on harvennettava: ensimmäisen kerran 2-3 varsinaisen lehden vaiheessa; toisen kerran 4-5 lehden vaiheessa (jättäen kasvit 10-15 cm etäisyydelle toisistaan, yksi jokaiseen paikkaan).
Asterit reagoivat erittäin hyvin lannoitukseen. Ensimmäinen lannoitus tehdään muutama päivä harvennuksen jälkeen moniravinteisella mineraalilannoitteella tai nitrofoskalla (25-30 g 10 litraan vettä). Nupunmuodostusvaiheessa asterit tarvitsevat erityisesti fosfori-kaliumlannoitteita (25-30 g/m2). Maan pinnan kattaminen (mulch) hyvin palaneella kompostilla (5-7 cm kerros) ennen kuin pensaat alkavat voimakkaasti haaroittua on erittäin tehokasta.
Asterit rakastavat runsasta kastelua. Kosteuden puutteessa kukkien määrä laskee jyrkästi ja niiden koristeellinen arvo heikkenee. Mutta muista: liiallinen kosteus ja seisova vesi voivat laukaista fusariumin tai taimipoltteen ("mustajalka").
Kiinanasteri kukkii elokuun alusta aina yöpakkasiin saakka. Aikaisemman kukinnan (jopa 2 viikkoa aiemmin) saavuttamiseksi voit kasvattaa niitä taimista kasvihuoneessa tai ikkunalaudalla. Tämä varmistaa myös halutun istutustiheyden ulkona ja maksimaalisen näyttävyyden. Yksivuotisten astereiden suuri etu on niiden uskomaton kyky selviytyä helposti siirtoistutuksesta jopa nupunmuodostuksen ja varhaisen kukinnan aikana, mikä tekee niistä uskomattoman hyödyllisiä kukkapenkkien, parvekkeiden ja ulkoruukkujen nopeassa koristelussa. Ne ovat erinomaisia myös leikkokukkina.